護欄是公路路側交通安全設施的重要組成部分。
其利用自身和車輛的彈塑性變形、摩擦、車體變為來吸收車來那個碰撞能量來達到安全防護的目的，合理設置安全護欄，不但可以較大限度的吸收汽車撞擊能，減少掩擊對駕駛員和乘員的傷害．降低事故的嚴重程度，還能誘導駕駛員的視線使其清晰地看到道路輪廓及前進方向的線性，增加行車安全性，在路測溝渠較深的恰況卜，通常設置護欄來防止失控車輛駛入深溝，以保護行人，乘員的安全，如果護欄不能安全異向和有效攔截事故車輛時，其自身也是一種降礙物，因此，對護欄進行合理的設計，并做好護欄端部的處理，以免影響護欄核體功能的正常發揮。
護欄形式按力學性能分為：鋼性護欄如混凝土護欄、半剛性護欄如波形梁護欄和柔性護欄如纜索護欄等三種。其具體布設原則如下：
1、中央分隔帶波形梁護欄應連續布設，以防止車輛闖入對向車道造成更大的人員傷亡，防止二次事故的發生；
2、全線路基填土高度大于3m的路段設置路側普通型波形梁護欄．填土高度大于8m的路段設置路側加強型波形梁護欄；
3、橋梁、通道兩側，距橋頭8m 范圍內設置加強型路側波形梁護欄及加強型中央分隔帶波形梁護欄；
4、在設有跨線橋及分離式立休交又的地方，在橋墩及其兩側8m范圍內設置加強型護欄．以防止車輛對橋墩的沖擊；
5、互通立交范圍內一般全部布設波形梁護欄；
6、路側護欄較小設置長度為70m，兩段路側護欄之間相距不到1OOm時，應將兩路段連續設置。
